Краков (польск. Kraków (инф.) — город в Польше, на левом берегу Вислы, население 760 тысяч жителей (2004 год), с ближайшими пригородами — 1,2 млн. человек. Второй по населению город Польши после Варшавы, ненамного опережает Лодзь. Административный центр Малопольского воеводства.

Город относится к историко-географической области Галиция и в историческом плане является одной из её столиц (наряду со Львовом). В XIV—XVII веках — столица Польши, вплоть до XVIII века — место коронации польских королей. Богат историческими памятниками, центр города занесён в список всемирного наследия ЮНЕСКО. Один из крупнейших научных, культурных и экономических центров Польши, популярное место туризма.

Краков будет одним из принимающих городов на Чемпионате Мира по мужскому волейболу в 2014 году и на Чемпионате Европы по мужскому гандболу в 2016 году. Краков был также удостоен звания Европейского Города Спорт 2014.

Поляки говорят, что тот, кто хочет узнать жизнь и будущее страны, должен ехать в Варшаву, а кто хочет познакомиться с ее душой - пусть едет в Краков, который называют культурной и туристической столицей Польши.  Здесь мифы причудливо переплетаются с реальностью, и можно увидеть, например, курган в память дочери Крака королевы Ванды. Согласно легенде, немецкий рыцарь Ридигер, добиваясь ее руки, пошел на Краков войной. Краковяне отстояли свой город, но Ванда, не желая впредь подвергать родину опасности, предпочла погибнуть в водах Вислы. Там, где нашли ее мифическое тело, насыпан вполне реальный курган, а соседняя деревня получила название Могила. Есть в окрестностях города и курган Крака, он появился тоже в VII-VIII веках. Краков - единственный европейский город, где традиция насыпать курганы сохранилась и по сей день.

В Кракове много музеев и различных туристических достопримечательностей.

Музеи Кракова:

• Национальный музей в Кракове («Muzeum Narodowe w Krakowie»).
• Музей Чарторыйских («Muzeum Czartoryskich i Arsenał Muzeum Czartoryskich»).
• Суконные ряды («Sukiennice»).
• ом Яна Матейки («Dom Jana Matejki»).
• Дом Станислава Выспянского («Muzeum Stanisława Wyspiańskiego.»).
• Дворец епископа Эразма Цёлека («Pałac biskupa Erazma Ciołka»).
• Центр японского искусства и техники «Manggha» («Centrum Sztuki i Techniki Japońskiej „Manggha“»).
• Королевский замок на Вавеле («Zamek Królewski na Wawelu»).
• Археологический музей («Muzeum Archeologiczne»).
• Исторический музей («Muzeum Historyczne»).
• Музей Ягеллонского университета Коллегиум Майус («Muzeum Uniwersytetu Jagiellońskiego Collegium Maius»).
• этнографический музей («Muzeum Etnograficzne»).
• Еврейский музей «Галиция» («Żydowskie Muzeum Galicja»).
• Музей истории фотографии («Muzeum Historii Fotografii»).
• Музей Польской Авиации («Muzeum Lotnictwa Polskiego»).

Туризм:

В 2010 году город посетило 8,1 миллиона туристов, что является самым высоким показателем, число иностранных туристов составило 2 млн. чел.

Туристические достопримечательности:

• Вавельский замок,
• Еврейский Казимеж,
• картина «Дама с горностаем» кисти Леонардо да Винчи в музее Чарторыйских,
• Краковский зоопарк и многое другое.

Культурная жизнь:

Ежегодно в Кракове проходят разнообразные фестивали: музыки Бетховена, короткометражных фильмов, уличных театров и «Музыки в старом Кракове». Все эти мероприятия имеют международное значение и отличаются своеобразным краковским стилем. С 1988 г. в Кракове регулярно проходят фестивали еврейской культуры, и энтузиасты стараются возродить исчезнувшую культуру Казимежа в быту. Уже несколько лет, например, действует артистическое кафе "Ариэль", где не только хорошая национальная кухня, но и каждый вечер можно послушать интересный концерт еврейской музыки. Здесь также бывал и сам Стивен Спилберг, который снимал в Казимеже свой знаменитый фильм "Список Шиндлера", рассказывающий о судьбе краковских евреев.

На огромной рыночной площади часто проходят празднества, устраиваются массовые зрелища, фестивали и концерты. В новогоднюю ночь тысячи людей развлекаются на площади под звездным небом. Вокруг Рынка расположились открытые до утра многочисленные рестораны, бары и кафе – практически у каждого из них свой стиль. Здесь находятся театры, галереи искусства и кабаре, в погребках играют джазовые группы. Накануне Рождественских праздников на Рынке проходит конкурс и выставка «краковских яслей» – искусных и разноцветных, восходящих к временам святого Франциска.

Транспорт:

В польских городах можно пользоваться автобусами, трамваями, троллейбусами. Автобусные линии подразделяются на обыкновенные, ускоренные и ночные. Билеты покупаются в газетных киосках, в некоторых магазинах или у водителей (с наценкой).

Как добраться:

До Кракова можно добраться несколькими способами, но лучше всего самолетом до Варшавы, а там пересесть на поезд. Наиболее доступная по цене поездка в Краков — автобусом, но самая медленная и утомительная.

Для простого туриста наиболее оптимальная поездка — на поезде. Но прямые поезда в Краков из бывшего Союза отправляются только с Украины: из Киева и Одессы (через Львов). Так что российским жителям остаётся добираться до Кракова с пересадкой в Варшаве.