Почти у самых истоков Ганги основан город Ришикеш (буквально «повелитель чувств»), который называют вратами Гималаев. Его считают отправной точкой к древним горным паломническим поселениям Ганготри, Ямунотри, Бадринатх. Этот город — настоящая мировая столица йоги и индуизма. Он будто состоит из ашрамов и индуистских храмов. Здесь проживали свою жизнь великие мастера йоги Свами Омкарананда и Свами Шивананда.
Населяют Ришикеш индусы-гуру, индусы-садху и практикующие йогу европейцы. Официальным языком города является хинди. Этот город символизирует собой просветление и мудрость, успокоение и духовность. Именно сюда приезжали когда-то легендарные Beatles.
Ришикеш создан для тех, кто живет и мыслит духовными ценностями, ищет покой, тишину и отдаленность от современного быта. Он подходит для всех людей любого возраста, избравших путь религиозности.
Климат города типичен для Гималайских предгорий — зима тут прохладная, а лето не очень жаркое. Самые холодные месяцы в году — это декабрь и январь, а с марта по май в Ришикеше стоит самая теплая и солнечная погода. Температура воздуха не опускается ниже +7 °C и не поднимается более чем +35 °C. Сезон дождей длится с июля по сентябрь. В это время нередко размываются трассы и случаются обвалы.
В летние месяцы в город съезжаются паломники. Хорошо приехать в Ришикеш весной или зимой. В это время пути к горным хребтам покрыты снегами, а в городе очень мало посетителей.
Ришикеш раскинулся на месте, где поросшие лесами горы Гарвала поднимаются вверх, а Ганга спускается на равнины с Гималаев. В Ришикеше есть два пляжа: Goa Beach I и Goa Beach II, где можно лежать на серебристом песке и любоваться красотой легендарной реки.
Помимо множества ашрамов, здесь находятся центры по изучению йоги, медитации и индуизма. Каждый, кто приезжает в город, может пожить в монастырской общине. Вы увидите здесь впечатляющие храмы и просторные площади, сможете окунуться в глубину религиозного мира, попробовать себя в занятиях медитацией и йогой, насладиться множеством цветов и зелени.
Рекомендуем туристам посетить ашрам Пармат Никетан, где в свое время побывали Beatles, посмотреть на каждодневные церемонии в водах Ганги, где возвышается статуя Шивы. Вы найдете мирное уединение на чистых песчаных пляжах вдали от городской суеты, посмотрите на величие водопадов и сможете побродить по джунглям.
В Ришикеше запрещены алкоголь, рыба, мясо и яйца. Блюда тут подаются исключительно вегетарианские.
Самым популярным местом в городе считается ресторан «Чотивала». В нем неплохое меню и разумные цены.
Примечательным также считается ресторан «Мадрас»,расположенный на борту корабля, в северной части города.
Отличными сэндвичами можно насладиться в кафе «Амрита», находящемся недалеко от «Мадрас».
Одно из лучших мест города — ресторан «Индрани» при отеле «Индерлок».
Неплох ресторан «Бассера». Популярностью у туристов пользуется кафе «Вайшал».
Недалеко от основной трассы города располагается ресторан «Нилам». Пища в нем недорогая и хорошего качества.
Ганга делит Ришикеш на две части — обычный город и район двух мостов, а соединяет их знаменитый подвесной мост Лакшман Джхула. Лучше всего для жилья подходит район двух мостов.
В Ришикеше в основном недорогие удобные гостиницы. Вас с радостью примет Hotel Great Ganga, Sanskriti, Hotel Ganga Kinare, Ayurveda Bhavan at Rishikesh и высококлассный Ananda in the Himalayas. Стоимость жилья варьируется от 30 $ до 300 $ за сутки.
Выплатив небольшое пожертвование, вы сможете жить в одном из многочисленных индуистских храмов.
В летние месяцы сюда съезжаются паломники со всего мира. С их прибытием организуются путешествия вверх по реке Ганга. Там вам покажут уединенные места, подходящие для занятий йогой и омовений. Каждый год в феврале в Ришикеше проходит неделя йоги.
По вечерам ашрамы проводят вечерние поклонения реке Ганга — Аарти. Прямо на воде располагается прекрасная статуя Шивы. В реку спускают маленькие лодки с зажженными масляными лампами. Летом церемония проходит в 18.00–19.00, зимой — 17.30–18.30. За пожертвование после Аарти ставят красную метку на лбу.
Помимо медитации и йоги в Ришикеше можно отлично развлекаться на одном из пляжей. Они отлично подходят для поклонников рафтинга. Также город является центром альпинизма и банджи-джампинга в Индии
Здесь нет красочных базаров и крупных торгово-развлекательных центров, но зато вы найдете множество книжных магазинов и различных лавочек, где можно купить книги по йоге и индуизму на разных языках. Книга — это лучший сувенир из Ришикеша. Помимо книг отсюда везут религиозные статуэтки, этническую одежду и ароматические масла.
Магазины работают с 10.00 до 17.00. Некоторые закрываются на перерыв в обеденное время.
Ришикеш — город небольшой и по религиозным традициям в нем сохранилось пешее передвижение. Тем не менее, для уставших туристов всегда найдется свободная моторикша или велорикша. Автобусы в городе курсируют по всем районам, но перерывы в расписании весьма велики. Работают также маршрутные такси («тук-туки»).
Помните, что о цене поездки стоит договариваться заранее. Оплата производится на месте и зависит от дальности поездок.
Нельзя сказать, что в Ришикеше хорошо развита сфера коммуникации. Общественные телефоны присутствуют в гостиницах и гостевых домах, на почте.
Мобильная связь развита плохо, покрытие весьма низкое. Во многих районах связи нет. Основными операторами мобильной связи являются BSNL и Idea!.
В городе есть несколько интернет-кафе. Час доступа вам обойдется максимум в 3 $.
Ришикеш — это город, где преступность отступает перед философией йоги и правилами благодеяния верующих. Серьезные правонарушения здесь случаются очень редко. На улицах можно чувствовать себя вполне безопасно.
Надеяться на современные тенденции и прогрессивные взгляды местного населения здесь не приходится. Придется строго соблюдать все правила традиционного индуизма. Ни в коем случае не оскорбляйте религиозные чувства верующих. Это в первую очередь касается поведения и одежды женщин. Вас могут запросто арестовать за неподобающий внешний вид.
Непременно соблюдайте санитарные нормы для питьевой воды и фруктов.
Все лекарственные препараты предпочтительно иметь при себе, чтобы не надеяться найти их в здешних аптеках.