Финляндия может вызвать интерес у любого туриста, хотя бы потому, что здесь живёт Санта Клаус. Сравнительно большая территория при сравнительно небольшом количестве населения предоставляют прекрасную возможность остаться наедине с природой, вдали от суеты. Рыбалка, сбор грибов и ягод, гребля на байдарках, велосипедные прогулки, путешествия, горные лыжи, сафари на мотосанях, собачьих и оленьих упряжках - вот далеко неполный список того, что привлекает в страну зарубежных туристов. А ещё Финляндия знаменита на весь мир своими фестивалями, ежегодно их здесь проходит более пятидесяти, и многие из фестивалей являются крупными событиями культурной жизни всей Европы. Столица Финляндии Хельсинки была основана королём Швеции Густавом Вааса в 1550 году в устье реки Вантаа. А в 1640 году генерал-губернатор Финляндии Пиетари Браахе распорядился перенести город на полуостров, где сейчас расположен центр столицы. В Хельсинки много интересных памятников архитектуры, музеев, выставок.

НАСЕЛЕНИЕ. Общая численность населения Финляндии в настоящее время равна примерно половине населения Москвы - несколько более пяти миллионов человек. Этническое большинство составляют финно-язычные группы (более 90%). Велика доля шведско-язычного населения, а количество русских в стране в 10 раз превышает количество саами (лопарей) - коренных жителей севера страны. Большинство финнов - протестанты-лютеране. Есть также пятидесятники, свидетели Иеговы и православные общины.

ВАЛЮТА ЕВРО. Финская марка будет приниматся в комерческих банках по их усмотрению, в Центральном банке - 10 лет. Банки работают с 9.15 до 16.15 в будние дни.

ЯЗЫК - финский. Также употребляются: английский, шведский.

МАГАЗИНЫ работают с 9.00 до 18.00 в будние дни и с 9.00 до 15.00 по субботам. В праздничные дни все магазины закрыты. Зимняя распродажа начинается 27 декабря и продолжается в течение месяца. Летняя распродажа начинается после Иванова дня. Магазины "second-hand" в Финляндии имеют надпись "UFF". Если магазин организует распродажу товаров, то есть надпись "ALE". В таких магазинах можно торговаться с продавцом. Особенно привлекательны дни распродаж в крупных магазинах в конце сезона.Директора магазинов учитывают, что непроданные вещи придется долго хранить и иногда доводят скидки до 90%. При покупках товаров на сумму свыше 20 $ США во многих магазинах действует система TAX-FREE, то есть при выезде иностранца из Финляндии ему возвращают 10% цены товара.

ТРАНСПОРТ. Города и поселки страны соединены автобусными маршрутами. ПРи групповых поездках и для молодежи действует система скидок. На всех видах транспорта действует специальный туристический проездной билет. Такой билет можно купить на 1 сутки (4,5 $ США), 3 суток (9$ США).Проездные билеты удобнее и дешевле, чем разовые билеты. Билеты действительны для проезда на автобусе, трамвае и метро. Время действия проездного билета отсчитывается с момента первой поездки. Штраф за безбилетный проезд равен примерно 50 $ США. В Финляндии также действуют льготные билеты для посещения выставок, музеев и других культурных мероприятий. Льготный билет на один день стоит 15 $ США, на два дня - 20$ США, на три дня - 24$ США,

ПРАЗДНИЧНЫЕ ДНИ. 1 января - Новый год.6 января - Крещение.28 марта - Великая Пятница.30-31 марта - Пасха.1 мая - День труда.8 мая - Праздник Вознесения.18 мая - Троица.20-21 июня - Иванов день.1 ноября - День всех святых.6 декабря - День независимости.24-25 декабря - Рождество.26 декабря - День дарения.

ТЕЛЕФОНЫ: 112 - общий аварийный номер по всей стране (полиция, скорая помощь, пожарная служба) 10 022 - полиция 118 - справочная служба 100 61 - точное время (в районе столицы)

ВИЗА. Срок оформления документов в посольстве - до двух недель. Для получения визы необходимо предоставить загранпаспорт, 2 анкеты с фотографиями, приглашение - туристическое, частное или служебное - и, если с Вами следуют дети, нотариальное заверенное согласия второго родителя на выезд детей. В отличие от частного и туристического, поездка с детьми по служебному приглашению затруднена.Типичные сроки пребывания в стране по туристическому приглашению - до двух недель (срок выезда в течение месяца), по частному - до одного месяца, по служебному - до одной недели (срок выезда в течение трех недель). По туристическому и частному приглашениям выдается только однократная виза, по служебному приглашению может быть выдана двухкратная.В приглашении должно быть указано, берет ли на себя принимающая сторона расходы по пребыванию в стране. Консульский сбор, составляющий 25 долларов, может быть оплачен в долларах или рублях. Однократная десятидневная виза может быть получена в посольстве Финляндии в Москве или в консульстве в Санкт-Петербурге. Однократная виза стоит 30 долларов США. Сдача документов ведется по предварительной записи по телефону 230-2143 с 10 до 12 часов.

ПОСОЛЬСТВО ФИНЛЯНДИИ В РОССИИ: 119034 Москва, Кропоткинский пер., 15/17 телефон 246 40 27 факс 230 27 21 по вопросам виз можно обращаться по телефону 230 21 43 с 10:00 до 12:00.